6. Versus Medici, 1982 : 44 millions d’euros (50,8 millions de dollars), première oeuvre au-dessus des 50 millions de dollars du classement des tableaux Basquiat les plus chers
Son titre annonce d’emblée les intentions de l’artiste. Peinte à vingt-deux ans, Versus Medici met Basquiat en position d’adversaire du canon de la Renaissance italienne, une confrontation avec l’histoire de l’art occidental vue depuis le downtown new-yorkais d’un jeune peintre noir américain. Cette énergie combative se lit dans chaque geste de pinceau. Vendue pour la première fois aux enchères chez Sotheby’s à New York en mai 2021, la même semaine record que In This Case (voir plus bas), l’œuvre provient de la collection du collectionneur belgo-israélien Yaron Bruckner, fondateur du groupe de distribution Eastbridge, disparu en 2013, qui l’avait acquise en 1990. Portée par une garantie, elle a été emportée par un enchérisseur au téléphone avec la présidente Amériques de Sotheby’s, Lisa Dennison. L’acquéreur s’est révélé être le magnat des casinos Steve Wynn.
Photo : Sotheby’s
